Forlagets omslag  Året er 1867, det er uår og barkebrødstider i Nord-Finland. De unge tenåringene Juhani fra Kivijärvi og Hilja fra Karhunmäki er naboer og blir kjærester i all hemmelighet. Hilja drar med mor si til en farbror i Vesisaari – Vadsø for å finne utkomme. Juhani må bli igjen. Men året etter er det hans tur, og han har et håp om å finne Hilja igjen. Saltsmaken ved Varangerfjorden er en ny opplevelse!